北信濃の山奥、自動車も入れない、温泉はありますが、旅館は古い感じの建物が１つだけ。


麓の駐車場から30分ほど歩かなければならないところ


この山道を入っていくと、そこにはこんな光景が・・・


カメラを持っている人たちが多いですが、半分は外国からの旅行者。
彼らが日本へくる目的もここに来たかったからだそうです。
ここは、
「地獄谷野猿公苑」です。
名前でピンとこない方も、これを見れば・・・


そうです。サルが温泉に入ることで有名な場所です。

ここに勤めていらっしゃる萩原さんが撮ったスノーモンキーという写真が「ネイチャーズ・ベスト国際写真コンテスト2006年グランプリ」を取ったことから、世界中の人が来るようになりました。
以前、「オリビアニュートンジョン」が来日した時も是非行きたいと言っていた場所です。



スノーモンキーが有名になったために、雪が降るほうが来る人が多いとか。
この日も外国のテレビ撮影クルーを見かけました。


前出の萩原さんは今日も有名な動物写真家の人が来られていたようです。

ビジネス的に稀ななことでしょうが、全世界エリアで有名になると、一時の流行ではなく継続してお客様が来るようになります。
途中30分も悪路を歩かなければならないというのも割と手軽に見れる動物園と違うので飽きさせないのかもしれません。